Inspiré d'un personnage réel, le Lecteur de cadavres nous plonge dans la Chine impériale du XIIIè siècle et nous relate l'extraordinaire histoire de Ci Song, un jeune garçon d'origine modeste sur lequel le destin semble s'acharner. Après la mort de ses parents, l'incendie de sa maison et l'arrestation de son frère, il est contraint de fuir son village avec sa petite sœur malade. Ci se retrouve dans les quartiers populaires de Lin' an, la capitale de l'Empire, où la vie ne vaut pas grand chose. Il devient un des meilleurs fossoyeurs des "champs de la mort", puis, grâce à son formidable talent pour expliquer les causes d'un décès, il est accepté à la prestigieuse Académie Ming. L'écho de ses exploits parvient aux oreilles de l'Empereur. Celui-ci le convoque pour enquêter sur une série d'assassinats qui menacent la paix impériale. S'il réussi, il entrera au sein du Conseil du Châtiment, s'il échoue : c'est la mort. C'est ainsi que Ci Song, le lecteur de cadavre devint le premier médecin légiste de tous les temps.

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Ci Song est assez peu connu dans nos contrée occidentale bien qu'il s'avère être le premier médecin légiste de l'histoire. Inspiré d'un personnage réel qui a laissé à la postérité quelques traités médicaux mais peu d'information sur sa vie privée.

Les cadavres se lisent, les blessures se devinent et les coups se mesurent. Tant de suppositions, tant d'investigation pèsent sur l’œil avisé de Ci Lang et tout cela dans une Chine impériale marquées par ses coutumes ancestrales. 

Un roman policier dépaysant. L'intrigue est très bien construite et les indices disséminés ici et là, au fil des page, s'empilent parfaitement jusqu'à une fin tout à fait passionnante.

Il y a du Sherlock Holmes dans Ci Song lorsqu'il se livre à des déductions incroyables sur les causes des morts suspectes. 
Ci est intelligent et vif d'esprit. Il apprend vite. Mais il est aussi impulsif et têtu. Plusieurs fois il risque sa tête pour faire éclater la  vérité. Il risque gros. Sa détermination et sa perspicacité en font un être attachant. Il joue et...gagne.

Malgré ses 768 pages, ce roman ce lit avec plaisir, sans temps mort. Aucune longueur, aucune grosse description malgré une documentation phénoménale. Le détail des examens des cadavres sont très poussés et les descriptions - notamment - des odeurs aident à vous imprégner de cet univers particulier.  

Un roman riche, passionnant et qui se lit quasi d'une traite. 

Un beau jour, le patron de Marion Crane lui demande de déposer 40 000 dollars à la banque. Elle n'aime plus sa vie, son travaille ne la passionne plus et son amant refuse de l'épouser. La tentation est trop grande et Marion s'enfuit avec l'argent. Très vite la panique commence à se faire  sentir, et Marion roule vers une destination qu'elle n'atteindra jamais. La pluie est battante. La jeune femme s’arrête près d'un motel, tenu par un sympathique gérant nommé Norman Bates, mais qui doit supporter le caractère possessif de sa mère. Après un copieux repas avec Norman, Marion prends toutes ses précautions afin de dissimuler l'argent. Pour se délasser de cette journée, elle décide de prendre une douche...

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Une histoire menée de main de maître par Robert Bloch qui manipule le lecteur qui se retrouve soudain dans une ambiance lugubre, glauque et vraiment stressante. Sans être sanglante, gore ou tout autre chose de ce genre, c'est notre cerveau que Bloch retourne avec un final époustouflant et bouleversant qui en dit long sur la psychologie de Norman Bates. La psychologie des personnages est dans ce roman à un niveau rarement atteinte et c'est un pari fou que Bloch réussi encore et toujours à donner des explications aux pire drames. C'est avec génie qu'il nous fait entrevoir chez les pires criminels les causes et effets du pourquoi ils en sont arrivés là.

Même si l'on connait l'intrigue et la chute grâce au chef-d'oeuvre d'Alfred Hitchcock, la lecture du texte originale continue à nous faire vibrer et vivre un moment intense de lecture en nous permettant d'en apprendre un peu plus sur l'effrayant Norman Bates et sa mère. Les scènes entre Norman Bates et sa mère sont bluffantes. La progression de l'intrigue est extraordinairement et terriblement bien menée. Même si l'on connait le fin fond de l'histoire, on y est embarqué du début à la fin. Le film ne peut apporter le développement que seul les mots peuvent apporter.  

Ceux qui ont vu le film et qui n'on pas eu l'occasion ou l'envie de lire ce livre commettent une grande erreur car ce roman est réellement fantastique. D'un fait réel, Robert Bloch a créé un roman à suspense, à haute tension, ménageant de façon extraordinaire une fin inattendue. Il parsème les indices de façon à la fois minutieuse et pleins d'humour noir qui donne envie de relire ce livre une fois la dernière page tournée. 

 Bien avant " Le Silence des Agneaux", le livre qui inspira une multitude d'ouvrage de fiction autour du thème des tueurs en séries, Robert Bloch écrivit Psychose. La recherche psychologique est si juste que ce livre en est devenu l'un des meilleurs roman du genre.

Les premières pages du livre nous plongent directement dans l'esprit de Norman Bates, un homme d'âge moyen, solitaire, aux pensées morbides et vivant encore sous la coupe de sa mère. Un climat malsain est installé dès qu'elle interrompt le flot de ses pensées lui faisant mille reproches, le rabaissant au même niveau qu'un simple déchet. Ses paroles résonnent de haine et de frustration, dépeignant sa personnalité castratrice de façon douloureuse. Le dialogue devient un monologue et on se demande comment Norman a fait pour la supporter toutes ses années. Mais lorsqu'ils sont interrompus par la sonnettes indiquant qu'un client vient d'arriver au motel, Norman reprend le contrôle de la situation, envoyant sa mère balader, contrastant subitement avec sa soumission.

Bloch s'est inspiré d'un personnage bien réel pour son Norman Bates : le tueur en série Ed Gein, qui avait une obsession malsaine avec sa mère dominatrice, déterrait des cadavres et se fabriquait des objets utiles avec la peau. Des rumeurs faisaient également de lui un cannibale supposé mais aucune preuve réelle n'est jamais venues étayer ces dires.
Gein fut arreté en 1957 et à cette époque, la population n'était pas encore au fait des tueurs en série. L'incompréhension régnait dans les esprits terriblement choqués par ce que l'un des leurs avait été capable de faire et encore aujourd'hui, la population de la petite ville où vivait Gein souffre de ces souvenirs sanglants.

Psychose est un livre excellent et différent du film en ce qu'on suit l'histoire à travers plusieurs point de vue. Les passages concernant Norman et sa mère sont réellement effrayant et si bien écrit qu'on dirait que les mots découlent directement de la main de Norman lui-même.

Un roman court qu'il ne faut pas mettre de côté sous prétexte que l'on a vu le film. 

New York 1896... Un meurtrier auquel Jack l’Éventreur fait piètre figure sème aux quatre coins du Lower East Side les cadavres d'adolescents atrocement mutilés sans provoquer la moindre réaction des pouvoirs public...
Révolté par tant d'indifférence, Théodore Roosevelt, alors préfet, fait appel à John Schuyler Moore, chroniqueur criminel et Lazlo Kreizler, spécialiste des maladies mentales, pour élucider ces crimes atroces. Les procédés sont révolutionnaire ! Ils pensent pouvoir brosser le portait psychologique de l'assassin, l'identifier et l’arrêter. Ils ont peu de temps : le meurtrier continue à frapper. Les obstacles se multiplies mais rien ne pourra les arrêter...

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Cet aliéniste est le premier psychologue pour meurtriers. On assiste aux premiers balbutiements des premiers profileur et autres enquêteurs d’investigation dont le but est de débusquer un véritable monstre de cruauté qui sème à travers le New York du 19ème siècle des cadavres mutilés de jeunes enfants.

En effet, Kreisler soutient que les comportements déviants des psychopathes n'ont rien d'inné et sont provoqués par des événements qu'ils ont dû subir durant leur vie passée et notamment pendant leur enfance.  

Kreisler va tenter de cerner la psychologie du tueur, de recréer un "homme imaginaire" qui lui permettra de remonter jusqu'au meurtrier, devenant ainsi le premier profileur de l’histoire des Etats-Unis.

Nous découvrons ainsi les premiers pas des techniques de recherche comme le relevé d'empreintes digitales, l'autopsie, le relevé d'indices, l'étude psychologique de l'assassin dans un style fluide et passionnant. Caleb Carr s’intéresse à cet aspect de l'enquête et ses héros, tous plus attachants les uns que les autres, seront confrontés à bien des échecs. L'enquête est minutieuse, haletante, elle aime ménager ses effets de surprises et ses conclusions. C'est magnifiquement écrit, intelligent et on ne s'ennuie pas une seconde. On y reste accroché jusqu'à la fin.

Un roman très bien documenté, qui touche à la fois à l'histoire, au thriller le plus trouble et a l'analyse. Caleb Carr signe un récit criminel d'une perversité, d'une subtilité étonnantes