La semaine sainte de l'an 1300, Dante a trente-cinq ans, "le milieu de la vie. Égaré, après la mort de Béatrice, dans une "sombre forêt", il obtient, par intercession de celle qu'il aime, la grâce de voyager dans l'au-delà, tel que pouvait l'imaginer un chrétien du Moyen-Âge.

La Divine Comédie relate le voyage de Dante dans ke royaume des morts... Quel est le sort de l'âme une fois qu'elle a quitté le corps ? Celui que lui réserve la justice de Dieu. Pour se faire conduire là ou nul vivant ne peut aller, Dante s'est donné un guide : Virgile, le poète latin, qui quitte pour l'occasion la compagnie de tous les sages de l'Antiquité. Les deux hommes descendent un par un les cercles du gouffre de l'Enfer. Tempête, glace, feu, cruauté des démons, plus on s'enfonce das le péché, plus on s'approche de Lucifer, e plus on souffre. Il faut toute l'autorité de Virgile pour arracher Dante à la pitié qu'éveillent les tourments des damnés.

Lorsque les voyageurs arrivent au Purgatoire, l'espoir renaît. La luxure, la colère, l'envie, la gourmandise ont conduit ici une humanité qui ne s'est pas endurcie dans ses fautes ; c'est le repentir qui met ici les pécheurs sur la voie du salut. 

Tout en haut de la Montagne sainte, une dame vient à la rencontre de Dante, dans un apparat merveilleux. C'est Béatrice, dont l'amour a tiré Dante du péché et l'a sauvé de la perdition. Dans son sillage, Dante parcours l'ultime étape de son voyage sacré. De la lune à l'empyrée, en passant par les planètes et les étoiles, le Paradis est formés de six cieux correspondant chacun à un degré de félicité.

Le bonheur des élus se mesure à l'intensité de la lumière, de la joie et de l'amour qui les font tournoyer dans un transport éternel. Justinien, Charlemagne, saint-Bernard... les plus grandes figures de la chrétienté sont là pour saluer en Dante un bienheureux en puissance. Au terme de cette procession céleste, Dante plonge les yeux dans la clarté divine. Le poète n'a plus de mots pour décrire l'extase qui l'a ravi. 

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"La Divine Comédie est l'ouvre en soi la plus parfaite, l'épopée artistique la plus riche du Moyen-Âge" (Hegel)

"La Divine Comédie se présente comme une poésie du langage, comme la gageure d'un poète qui tente de saisir l'univers entier par des mots. Il devient alors dans une existence multiple de roi de la création" (Mylène Bonan-Garrigues)

"La matière du poème grandiose de Dante, c'est cas unique dans la littérature de tous les temps, l'univers saisi dans sa totalité, de l’infime à l’incommensurable, du naturel le plus commun, voire le plus trivial, au surnaturel le moins imaginable. Cette matière, en un mot, c'est le tout." (P. Renucci)