Bilbo, comme tous les hobbits, est un petit être paisible. L'aventure tombe sur lui, un beau jour, lorsque Gandalf le magicien et treize nains barbus l'entraînent dans une chasse au trésor périlleuse à la Montagne Solitaire gardée par le dragon Smaug ....

 Il traversera les Terres Solitaires et la forêt de Mirkwood dont il ne faut pas quitter le sentier, sera capturé par les trolls qui se repaissent de chair humaine, entraîné par les gobelins dans les entrailles de la terre, contraint à un concours d'énigmes par le sinistre Gollum à qui il prendra le fameux anneaux ... , englué par la toile d'araignée géante.
Bilbo échappera cependant à tous les dangers et reviendra chez lui, perdu de réputation dans le monde des hobbits, mais riche et plus sage.

**********

Le Hobbit n’a d’autre but à l’origine que de divertir les jeunes enfants de Tolkien. Le manuscrit inachevé circule parmi les proches de l’écrivain et arrive finalement chez l’éditeur londonien, qui demande à Tolkien d’achever le récit et de l’illustrer.

 C’est la première œuvre publiée qui explore l’univers de la Terre du Milieu, sur lequel Tolkien travaille depuis une vingtaine d’années. Elle rencontre un franc succès critique et commercial, qui incite Allen & Unwin à réclamer une suite à son auteur. Cette suite devient le roman le plus connu de Tolkien : Le Seigneur des anneaux, une œuvre beaucoup plus complexe et sombre.

**********

Cette histoire est écrite dans un style léger, vif, et alerte. C’est tellement léger que s’en est chantant, et l’écriture donne à elle seule un rythme au récit. C’est facile à lire et on est directement happé en Terre du Milieu. Aucune lourdeur n’est à déplorer.

Bilbo le hobbit, un grand classique de la littérature fantastique moderne.

**********