Qui supprime un à un les princes de la dynastie Tang ? Qui s’acharne contre les quatre cent mille habitants de la capitale qu’un tirage au sort a condamnés à s’exiler dans une autre ville ? Tandis que le juge Ti poursuit les assassins de tous bords, sa Première Épouse, l’ineffable dame Lin, s’efforce de retrouver leur fille cadette, Petit Trésor, qui s’est mêlée au convoi dans l’espoir de rejoindre son amoureux secret, un beau danseur de sabre au passé ténébreux.

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Des enquêtes savoureuses où mystère et humour se mêlent pour notre plus grand plaisir.

De toutes les aventures du juge Ti, celle-ci est à coup sûr l'une des plus savoureuses, mais aussi l'une des plus dramatiques. Car son point de départ, parfaitement véridique, est terrible : pour éviter la famine, la cruelle impératrice qui règne sur l'empire du Milieu ordonne l'exil de cent mille familles.

 Ces enquêtes s’efforcent de situer avec précision le juge Ti dans le contexte historique de la dynastie des Tang, qui marqua l’apogée de l’Empire du milieu. Afin de restituer les mœurs, les usages et le raffinement de cette civilisation, Frederic Lenormand se fonde sur les nombreux travaux parus dans le monde entier ces quarante dernières années, ainsi qu’indiqué dans les postfaces documentaires qui concluent chaque tome à partir de Guide de survie d’un juge en Chine. L’intérêt de ces livres repose à la fois sur une intrigue criminelle à la Agatha Christie version asiatique, sur la personnalité d’un mandarin plein d’ironie face aux aléas de l’existence, et sur la reconstitution d’une culture chinoise diverse, inattendue et rayonnante.