Le comte de Dracula, retiré en son château de Transylvanie et désireux de s'installer à Londres, fait venir dans les Carpates Jonathan Harker, jeune expert chargé des transactions. Dans ce château inquiétant, Jonathan est retenu prisonnier. Il parvient à s'échapper et, de retour à Londres, il ne sait plus très bien s'il a rêvé. Mais la mort étrange de Lucy Westenra, amie de Mina Murray, la fiancée de Jonathan, ressemble dans ses manifestations aux récits de vampire que Jonathan a entendu durant son voyage et auxquels il refusait de porter crédit. Lucy est morte de morsure au cou qui l'on, nuit après nuit, vidée de son sang. Arthur Hilmwood, qui devait épouser Lucy, le docteur John Steward, directeur d'un asile d'aliéné, le docteur Van Helsing, savant éminent, un jeune américain, Quincey P. Morris, Mina et Jonathan vont conjurer leurs efforts afin de réduire à néant les pouvoir maléfique du comte...

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Appartenant à une société secrète, pénétré d'ésotérisme et rompu aux pratiques magiques, Bram Stoker entreprit de nombreuses recherches sur les traditions populaires avant de donner naissance à Dracula, archétype de la littérature fantastique. Le personnage qui lui a été inspiré par un prince valaque du XVè siècle réputé pour sa cruauté, Dracula fait figure de symbole, il est la projection du drame des protagonistes, qui au terme d'un combat périlleux contre les forces du mal, affirment leur identité. Le roman, qui a pour cadre la société victorienne de la fin du siècle dernier, fourmille de détails sur la société. Il se construit au gré des notes consignées par les protagonistes, qui narrent les difficultés d'un quotidien perturbé par l'intrusion de forces surnaturelles.

Dracula... Ce mot incarne aujourd'hui pour nous l'idée même du vampirisme, et non plus seulement, hélas son aspect occulte, car il se charge de résonances effectives dont les aspect morbides sont loin d'être absents. 

Quand paru Dracula, le genre fantastique n'était plus en littérature de date récente... Et ce livre qui en est un des sommets présente aussi l'originalité d'être un roman, pas seulement un conte. 

Ici, le surnaturel fait violemment irruption dans la vie quotidienne, tout merveilleux est exclu au profit de l'opposition entre deux mondes : l'un réaliste à l'extreme, l'autre incroyable, terrifiant et baigné de surnaturel, le "passage" qu'il est difficile de rendre admissible au lecteur.

Parce que Stoker, comme tout Anglo-Saxon de culture, a un sens aigu des valeurs humaines traditionnelles, parce qu'il a un sens affirmé de la faute et du péché, une leçon se dégage, celle de l'épreuve qui donne la paix de l'âme et la sanctifie.

Une histoire longue et douce, envahissante et prenante à la gorge  écrite sans coup férir , une plongée d'horreur raconté et commenté par un jeune notaire. Mais surtout un début froid, atrocement tranquille, qui respire l'effusion de tension ,on s'attend à n'importe quoi !  

 N'oublions pas Van Helsing, ses propos sont toujours fidèlement rapportés par les autres protagonistes. À l'instar de Dracula, c'est parce qu'il produit peu de contenu écrit qu'il semble vraiment puissant. Van Helsing et Dracula ne s'incarnent pas dans l'écriture, mais dans l'action. le professeur flamand est le seul réel adversaire du comte : les autres ne sont que des sous-fifres, certes dévoués et courageux, mais constamment sceptiques et sujets à des accès d'émotion. Van Helsing est « un philosophe, métaphysicien, un des hommes de science les plus avancés de cette époque, un de ces rares hommes qui, en dépit de son monstrueux savoir, ait gardé un esprit ouvert. Ajoutez à cela des nerfs d'acier, un tempérament que rien ne vient briser, une résolution indomptable, une maîtrise de soi, une tolérance sans pareille et, enfin, un cœur d'or. » 

Oscar Wilde disait de cette oeuvre qu'elle était, peut-être, le plus beau roman de tous les temps.