Richard Marsh - Le Scarabée*

Dans les rues de Londres est apparue une créature étrange au fort pourvoir surnaturel, notamment hypnotique. Cet être résolument maléfique d’origine égyptienne semble bien décidé a tout mettre en œuvre pour nuire au renommé Paul Lessingham. Ce jeune politicien d’une petite quarantaine d’année est promis à un avenir des plus brillant. L’apparition de son mystérieux ennemi remet en cause ce bel avenir et ses projets de mariage avec la belle Marjorie Lindon. 

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Roman paru en 1897, mais d'une modernité étonnante, il fait de Richard Marsh un authentique précurseur du thriller fantastique contemporain.    

Construit en forme de roman policier avant l'heure, Le Scarabée invite le lecteur à rassembler un puzzle démentiel où s’affrontent malédiction d'un autre âge et rationalité moderne. Le roman rappelle aussi par certains aspects les œuvres d’Edgar Poe. C’est un livre plein d’atrocités, tant physiques que psychologiques, mais plus suggérées que décrites. Et c'est précisément cette ambiguïté donne toute sa force au roman. 

Le Scarabée se divise en quatre parties, et à chaque partie le narrateur change. Le procédé n'était pas nouveau à l'époque, mais Richard Marsh le fait très intelligemment : les quatre récits successifs se complètent, s'enrichissent mutuellement, et les personnages du roman y gagnent en complexité. Il a aussi la bonne idée de faire que le narrateur de la quatrième et dernière partie soit un personnage nouveau, jusqu'alors totalement extérieur à l'action ; ce qui donne à son point de vue une distance bienvenue.  

Richard Marsh est un auteur à (re)découvrir pour tout amateur de thriller fantastique.