Charlie Gordon, un jeune homme arriéré mental, gagne sa vie comme apprenti dans une boulangerie. Il suit parallèlement des cours de lecture et d'écriture à l'Université Beekman avec Miss Kinnian. Un jour, il est convoqué par le Docteur Strauss et le Professeur Nemur qui lui proposent de subir une opération du cerveau qui doit permettre de démultiplier ses facultés mentales. L'intervention ayant réussi avec la souris de laboratoire dénommée Algernon, les deux scientifiques pensent être prêts à passer au stade de l'expérimentation humaine.

Algernon est une souris de laboratoire dont le traitement du Pr Nemur et du Dr Strauss vient de décupler l'intelligence. Enhardis par cette réussite, les deux savants tentent, avec l'assistance de la psychologue Alice Kinnian, d'appliquer leur découverte à Charlie Gordon.

C'est bientôt l'extraordinaire éveil de l'intelligence pour le jeune homme. Il découvre un monde dont il avait toujours été exclu, et l'amour qui naît entre Alice et lui achève de le métamorphoser.
Mais un jours les facultés supérieures d'Algernon déclinent... 

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Ce très beau texte nous plonge dans le destin de Charly à qui la science offre la possibilité de devenir " intelligent " et qui atteint des sommet dans le savoir et se confronter ainsi à ceux qui auparavant le dédaignaient complètement.

Ce texte est abordé sous l'angle de vue de Charlie, que l'on a poussé à raconter son expérience par des compte-rendu réguliers, avec ses propres mots. Les 10 premières pages sont donc bourrées de fautes d'orthographes... et puis, petit à petit, on voit son écriture s'améliorer, ses pensées s'approfondir. C'est au cœur même de ce témoignage écrit de la main de Charlie que Daniel Keyes a inscrit l'évolution de Charlie, au fil des pages.

Au-delà de cette écriture et de cette construction très particulière, le roman aborde de nombreuses questions qui touchent à l'intelligence de l'homme. Comme le dira l'un des médecin : " Plus tu deviendras intelligent, plus tu auras de problèmes, Charlie ". N'était-il pas finalement plus heureux avant ? Il avait des amis, un travail. Quand il prend conscience qu'il devient intelligent, de nouveaux sentiments, des émotions nouvelles apparaissent : la première est la honte qu'il ressent, la honte vers l'ancien Charlie toujours tapi en lui, que l'on a toujours pris pour un imbécile, dont on s'est moqué sans arrêt, sans qu'il s'en doute : " C'est facile d'avoir des amis si vous avez laissé les gens rire de vous ". Il fait aussi l'expérience de ses premiers émois amoureux. 

Oui, Charlie ne veut qu'une chose, devenir "intelligent". La science le fera, mais les rêves, une fois qu'ils sont réalisés, ne sont pas toujours agréables et Charlie va le découvrir à ses dépends.

Charlie va découvrir un monde dont il avait auparavant été exclu et réaliser combien il comprend de belles choses comme autant de cruauté et méchanceté. La pureté de cœur de Charlie saura-t-elle résister à sa nouvelle perception du monde ou restera-t-il, même supérieurement intelligent, le gentil Charlie, toujours bon et serviable qu'il était avant l'opération ? 

Cette histoire qui peut paraître finalement assez simple, est incroyablement riche par les thèmes qu'elle aborde et les interrogations qu'elle soulève. N'oublions pas que Charlie fait partie d'une expérimentation.

Ce livre fait partie de ceux qui continueront encore à nous hanter longtemps après avoir tourner la dernière page. Il est tout simplement fascinant, troublant, bouleversant, poignant bref un pur chef-oeuvre.   

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Extrait

Conte randu N°1

3 mars. Le Dr Strauss dit que je devrez écrire tout ce que je panse et que je me rapèle et tout ce qui marive à partir de mintenan. Je sais pas pourquoi mais il dit que ces un portant poue qu'ils voie si il peuve mutilisé. J'espaire qu'ils mutiliserons pas que Miss Kinnian dit qu'ils peuve peut-être me rendre un téligent. Je m'apèle Charlie Gordon et je travail à la boulangerie Donner.

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